核桃(walnut)是生活中常见的坚果，因其果仁形状与大脑颇为相似而被冠以补脑食品之名，核桃本身含有丰富的蛋白质、必需脂肪酸以及多种亚油酸甘油脂，这些营养物质的确能够为大脑提供基质所需。除核桃外，生活中还有一种时常与其混淆的坚果-胡桃(pecan)，二者外观相似，都属于胡桃科植物的果实，但味道并不相同，胡桃的果仁颜色较深并且褶皱较少，营养成分上也存在一定差异

图 1 核桃与胡桃果仁的对比

虽然胡桃也是一种非常受欢迎的坚果类食品，但每年有大量的副产品产生，这些副产品利用率较低，常以废弃物形式被处理掉。幸运的是，早在《本草纲目》中李时珍就曾记载胡桃青皮具有止痛作用，现代中医药研究也发现胡桃青皮及叶片不但能够消肿止痛，还能发挥散热、抑菌、抗肿瘤等功效。但胡桃青皮及叶片由于成分太复杂，其具体的活性成分以及药理机制还有待进一步深入研究膨松剂探讨。

胡桃中的活性成分——胡桃醌

天然醌类化合物主要包括苯醌、萘醌、菲醌和蒽醌等，是一类重要的活性成分，人们对其分离制备、合成方法以及生物活性等都进行了广泛研究。胡桃醌，学名5-羟基-1,4-萘醌，是从胡桃科植物胡桃及其同属黑核桃的未成熟外果皮(青皮)中提取出来的萘醌类化合物，具有抗菌、抗肿瘤、抗病毒、抗炎等多种药理活性，是一类具有潜力的新药先导化合物。

图 2 胡桃未成熟青果

胡桃醌的发现其实还有段有趣的故事，很早时候美国南方的居民就开始把新鲜胡桃皮切割后丢入池塘用来捕鱼，这些胡桃皮具有特殊的作用....