人类最普遍的味觉莫过于&ldqu丙烯酸共聚乳液o;酸甜苦辣咸”，而其中“苦”是味觉中最为敏感的一种，许多人将其理解为不愉快的或者无法接受的感觉。生活中含有苦味的食物主要是苦瓜和黄连，其实许多物质例如奎宁、尼古丁、咖啡因、古柯碱等也具有苦味。太苦的味道通常会使人或动物排斥这种食物，因而许多致命植物所含的生物碱都有强烈的苦味，从这个角度来看，苦味无疑扮演了重要的保护生命的角色。

为了衡量苦味程度，与酸度、甜度、辣度这些概念类似，人们以“苦度”作为衡量指标。将以苦味出名的奎宁定义为基准1，以此为参考标准，苯甲地那铵(又称“苦精”)这种人造物质苦度为1000，是目前已知最苦的化合物。

图 1 曾经错误认为舌头的不同区域对不同味觉灵敏度不同

人造苦味剂：苯甲地那铵

苯甲地那铵其实或多或少也属于实验中的意外发现。1958年，苏格兰科学家麦克法伦•斯密斯(Macfarlan Smith)在研究局部麻醉剂的过程中发现了这一物质，浓度为10 ppm的苯甲地那铵溶液对绝大多数人而言已经苦得无法忍受，哪怕浓度只有50 ppb (parts per billion，1 ppm =1000 ppb)人类的味觉都可以感知到苦味。也许是敏锐的商业直觉，斯密斯将其以Birex注册了商品名，随后这种物质作为厌恶剂(添加进有毒害商品中防止误食的带有怪味的物质)被广泛用于工业酒精、防冻剂、动物驱散剂、日化产品中。

苯甲地那铵是一种由季铵盐阳离子和惰性阴离子组成....