常用的表面活性剂多为分子量为数百的低分子量化合物。随着诸多热点领域，如强化采油(enhancedoil recovery)、 药物载体与控制释放、生物模拟、聚合物LB膜、医用高分子材料(抗凝血)、乳液聚合等的深入研究，对表面活性剂的要求日趋多样化和高性能化，具有表面活性的高分子化合物现已成为人们关注的焦点。

通常将分子量在数千以上且具有表面活性的物质称为

高分子表面活性剂

。与普通表面活性剂相似，高分子表面活性剂尚未有标准分类法。通常根据低分子表面活性剂的分类法，按其在水中的离子性来分类，可分为阴离子型、阳离子型、两性离子型和非离子型。根据在溶液中是否形成胶束，可分为

聚皂

及

水溶性高分子表面活性剂

。

聚皂

绝大多数的聚皂都带电荷，这一点与聚电解质类似。事实上，聚皂大多数都是对聚电解质进行疏水改性的产物，一般是不溶于水的。目前已合成的聚皂有以下几种(式中R均表示长链烷基)：

水溶性高分子表面活性剂

在溶液中不形成胶束的高分子表面活性剂，一般主要是水溶性高分子表面活性剂。按其来源分为

天然、半合成和合成高分子表面活性剂

三大类。

天然高分子

如我们常见的各种树胶、淀粉、微生物发酵多糖等；

半合成高分子

是以淀粉、纤维素、蛋白质经化学改性得到的各种高聚物，如阳离子淀粉、甲基纤维素等；

合成高分子

则是由石油化工衍生聚合单体聚合得到的高分子，如聚丙烯酰胺衍生物、聚丙烯酸等。

高分子表面活性剂的分类

按其在水中的离子性来分类，....