1951年的一天，美国伊斯曼柯达公司的两位研发人员打算测量一种名为氰基丙烯酸乙酯的液体的折射率。这个任务通常是通过阿贝折射仪来完成的，按照操作流程，他们需要将薄薄的一层液体夹在两块棱镜中间，然后读取折射率数值。然而测量结束后，他们却惊讶地发现，两块棱镜被牢固地粘在一起无法分开了 [1] 。两位研究人员向上司汇报了这次事故，然后忐忑不安地等待上司责怪他们损坏了昂贵的仪器。然而他们的上司不仅丝毫没有责怪他们，反而异常兴奋，因为他意识到，一种全新的粘合剂即将诞生，它就是日后深受欢迎的万能胶 。

那么万能胶为什么能够在如此短的时间内将物体粘住呢？

这是因为氰基丙烯酸乙酯的化学性质极其活泼，只要遇到水，它们就可以非常迅速地发生聚合反应，变成固态的聚氰基丙烯酸乙酯，从而将两个物体牢牢连接起来。我们周围的环境看似干燥，实际上总是有一定的水气，要粘合的物体表面通常也有微量的水分存在，而这很少的一点水就足以让氰基丙烯酸乙酯完成聚合反应。

  万能胶的固化机理  

实际上除了氰基丙烯酸乙酯，苯乙烯、甲基丙烯酸甲酯等化合物都可以发生聚合反应，得到我们熟知的聚苯乙烯和聚甲基丙烯酸甲酯等高分子材料，而且这些聚合反应通常速度也不慢，那么为什么唯独氰基丙烯酸乙酯独具魅力呢？

这是因为这些化合物虽然也可以发生聚合反应，但化学性质没有氰基丙烯酸乙酯那么活泼，不能被水引发。我们要想利用它们来开发粘合剂，就必须要额外添加其他的化学物质（引发剂）来引发聚合反应，而这往往带来一些难题。有的化合物性质非常活泼，在室温下就可以让聚合反应快速地进行。这样的化合物只能与引发剂分开储存，万万不可放在同一个容器里，否则生产出来的粘合剂还没等送到顾客手上，就已经变成一坨坚硬的固体，没法使用了。还有一些化合物需要在较高的温度下才会引发聚合反应，所以常温下我们可以放心地把它和粘合剂的其他组分放在一起，然....